搜索引擎優化（SEO）不是突然出現的一門技術，它是和搜索引擎同步發展起來的，兩者的關系雖然不能說是“矛和盾”的關系，但是可以肯定的是，因為有SEO才使得搜索引擎技術變得更完善。
　　一、SEO發展歷史
　　互聯網出現的初期，人們要在茫茫的互聯網中找到需要的信息就如同大海撈針，直到搜索引擎的出現，這種情況才有所改觀。例如，曾經風靡一時的目錄式搜索引擎雅虎，它通過人工的方式收集網站信息，在對收集過來的網站進行分類。這樣，用戶在尋找信息的時候，只要瀏覽相應的目錄或者使用雅虎的目錄搜索功能即可，既快捷又準確。
　　隨著使用者的不斷增加，雅虎為分類目錄下的網站帶去的用戶越來越多，網站主顯然也意識到了這一點，而且，他們還發現在分類頁面中排名越靠前的網站得到用戶訪問的幾率就越高。于是開始對雅虎分類目錄頁面的排名規則進行研究，并通過相應的調整提高網站在分類頁面上的排名，這就是初期的SEO。
　　由于分類目錄的排序規則十分簡單，對于網站主來說并沒有太大的考驗。因此，真正意義上的SEO技術出現在全文搜索引擎被廣泛應用以后。大概在20世紀90年代后期，以Google為代表的全文搜索引擎日漸強大，用戶數量也逐漸趕超雅虎這樣的分類目錄。因此網站主也把戰斗陣地從分類目錄轉移至全文搜索引擎中。然而，全文搜索引擎算法十分復雜，于是這些網站主就集中起來討論和研究。這樣，SEO技術就在探索中誕生了。
　　由于經濟、文化等各方面的差異，搜索引擎優化技術在國內出現的時間要比國外晚的多，發展也相對緩慢。
　　大約在2003年左右，國內出現了批搜索引擎優化愛好者，他們聚集在少數幾個論壇上發表各自的見解。分享搜索引擎優化的經驗，但以搜索引擎優化作為職業的人還是屈指可數。
　　2004年至2005年中，搜索引擎優化技術得到廣泛的傳播。在這段時間里，不少個人和公司開始商業化運作，整個行業呈現出一片“繁榮”的景象。但是，由于大部分從業人員的貪婪及無知，整個行業陷入了一片混亂，搜索引擎優化也成為了作弊的代名詞。
　　從2005年下半年開始，由于搜索引擎算法的改進，搜索引擎優化行業隨即掀起一次空前的大洗禮，濫竽充數者在這場競爭中被無情淘汰，整個行業得到了一定的凈化。但經歷近兩年的摧殘，整個行業已經傷痕累累！
　　2005年下半年至2006年相對平靜，整個行業在一定程度上得到了修養生息，從而漸漸恢復該有的生機，搜索引擎優化也漸漸地得到了更多人的認可。
　　2007年至2008年，“黑帽SEO”手法層出不窮，整個行業隨即又陷入了一片混亂，但由于搜索引擎算法已經相當完善，盡管受到“黑帽SEO”的困擾，但沒有出現像2005年那樣的慘況。
　　自2009年開始，搜索引擎優化行業開始慢慢地朝著正規化、規?；姆较虬l展，涌現出不少實力強大的服務提供商，更多的人開始正確地認識和對待SEO。
　　2013年，隨著搜索引擎技術的不斷改進與完善，過去所謂的優化方法或手段已不大奏效，甚至被列為違規。因此，SEO逐漸回歸本質，即以提高網站的用戶體驗為基礎，終達到提高網站搜索引擎友好性的目的。
　　二、SEO的優缺點
　　SEO能在與關鍵字廣告的競爭中脫穎而出，受到廣大客戶的追捧，必定有其魅力所在。作為主要的搜索引擎營銷方式，SEO除了具備搜索引擎營銷的優點外，還有以下獨特的優勢。
　　成本較低。從某個角度上看，SEO是一種“免費”的搜索引擎營銷方式。對于個人網站來說，只要站長掌握一定的搜索引擎優化技術即可。而對于企業來說，成本主要來自從事搜索引擎優化員工的薪酬或雇傭專業搜索引擎優化公司所花費的費用。
　　持久性。一般情況下，采用正規方法進行優化的網站，排名效果會比較穩定。除非搜索引擎算法發生重大改變或者強大的競爭對手后來居上，否則不會有太大的變化。
　　不需要承擔無效點擊的風險。不管點擊網站的是潛在客戶還是競爭對手，我們都無需為此付出任何代價。
　　盡管搜索引擎具備這么多優點，但他畢竟是依附搜索引擎生存的，因此也會存在一些不可克服的缺點，主要表現在以下幾個方面：
　　施工時間長。從開始對網站進行優化到實現關鍵字的目標排名，一般需要2-6個月。對于競爭十分激烈的關鍵字，還可能需要一年甚至更長的時間（網站優化時間的長短主要取決于所選擇的關鍵字的激烈程度、優化者水平及搜索引擎等一些不確定的因素）。
　　不確定性。搜索引擎優化人員并不是搜索引擎的開發者，與搜索引擎也沒有什么密切關系，所以，并不能向任何人保證在指定的時間內，實現某一關鍵字的指定排名。
　　被動性。搜索引擎會不定期的改進算法（甚至為了自身利益而對某些網站或者行業進行人為干預，以迫使這些用戶投放關鍵字廣告），這就要求我們對網站進行及時調整以迎合新算法，這樣才能長久享受搜索引擎帶來的好處。
　　三、SEO應用領域
　　1.企業網站
　　企業網站通過優化以后，可以大大增加了向目標客戶展示產品或者服務的機會，從而提高企業的影響力，提高品牌的知名度。例如，某個生產手機的企業，如果用戶在搜索手機的時候，該企業的網站能夠出現在前幾位，那么就可以得到更多用戶的點擊，而這些用戶可能是競爭對手、潛在客戶或者相關信息需求者。
　　2.電子商務型網站
　　電子商務型網站經過優化后可以通過搜索引擎向更多的潛在消費者推銷自身的產品，從而節省巨額的廣告費，提高產品銷量。
　　3.內容型網站
　　資訊內容型網站經過優化后，可以大大提高網站的流量，從而進一步蠶食強者的市場，終后來居上，成為行業的領先者。
　　四、SEO主要工作
　　SEO的主要工作分為內部優化及外部優化，從網站內部出發，對網站的基本要素進行適當的調整；如果經過調整，網站在搜索引擎中的表現達到了我們預期的效果，則內部優化工作就基本完成；否則，我們還需要反復的對網站進行調整，直至達到預期的效果為止。
　　外部優化工作主要是圍繞增強外部鏈接關系而開展的，這項工作必須貫徹優化的全過程，例如，交換友情鏈接、登錄分類目錄等。
　　五、SEO宗旨
　　SEO工作應該以用戶為中心，圍繞提高用戶體驗、完善網站功能而展開，不能為了優化而優化。這樣做能給用戶帶來什么好處？這樣做會影響用戶的體驗么？
　　從事搜索引擎優化的人員是否具備良好的職業道德是決定網站優化成敗的關鍵因素之一。在對網站進行優化的時候，應該滿足用戶需求為根本出發點，不做任何欺騙搜索引擎的行為，這樣才有機會長期享受搜索引擎帶來的好處。
　　六、世界范圍內SEO大事記
　　1990年，加拿大麥吉爾大學（University of McGill）計算機學院的師生開發出Archie。同時，Archie被公認為現代搜索引擎的鼻祖。
　　1993年，Matthew Gray開發了World Wide Web Wanderer，這是個利用HTML網頁之間的鏈接關系來檢測萬維網規模的“機器人（Robot）”程序。這個階段是搜索引擎的雛形。
　　1994年4月，斯坦福大學（Stanford University）的兩名博士、美籍華人Jerry Yang（楊致遠）和David Filo共同創辦了Yahoo。Yahoo對目錄功能進行了改進，開始支持簡單的數據庫搜索。
　　1994年初，華盛頓大學（University of Washington）的學生Brian Pinkerton開始了研究WebCrawler小項目。WebCrawler是互聯網上個支持搜索文件全部文字的全文搜索引擎。
　　1994年7月，卡內基?梅隆大學（Carnegie Mellon University）的Michael Mauldin將John Leavitt的spider程序接入到其索引程序中，創建了Lycos。在當時，他的技術勝過其他的所有搜索引擎技術。
　　1995年底，Alta Vista推出，由于它具備大量的新的搜索功能，深受大眾好評，Alta Vista是個支持自然語言搜索的站臺。
　　在中文搜索引擎領域，中國的起步其實并不晚。1996年8月成立的搜狐公司是早參與做類似Yahoo的管理信息分類導航的網站，曾一度有“出門找地圖，上網找搜狐”的美譽。隨著互聯網網站的急劇增加，這種人工編輯的分類目錄已經不適應。搜狐于2004年8月成立了獨立域名的搜索網站“搜狗”，自稱“第三代搜索引擎”。
　　1998年10月之前，Google只是斯坦福大學（Stanford University）的一個小項目BackRub，他們發明了一個新的叫PageRank的理論，用來重新塑造搜索引擎。Google以網頁級別（PageRank）為基礎，判斷網頁的重要性，使得搜索結果的相關性大大增強。
　　Google在1998年收到了份十萬美元的風險投資，搬出了斯坦福校園，正式命名為Google公司。
　　1999年，InfoSeek的一位華人工程師離開了這個搜索引擎公司而駛向北京，他力圖要創立一個“中國人自己”的搜索引擎，這個工程師就是百度的創始人之一——李彥宏。
　　2000年，SEO的實踐者開始知道，如果網站能被目錄導航站（Directory）特別是開放目錄ODP（Open Directory Project）收錄，將非常有助于搜索排名的提升。
　　2001年的收費登錄大為紅火。搜索引擎市場經歷大清洗，人們開始拋棄搜索引擎Hotbot、Alta Vista和Excite。
　　2001年，Google出現Google Dance，每個SEO實踐者都在Google更新的那個晚上熬夜地看自己的SEO成果能否在Google上實現。同時網上SEO論壇里總有成千上萬的討論帖，用戶都期望知道下次更新能有什么可以預料的，或者猜測更新的具體日期。
　　在中國，百度于2001年9月開始提供公共搜索服務，并成功地使搜狐和新浪開始使用它的搜索技術。同時，它還提供新聞搜索服務，迅速擴大了用戶群。
　　2002年是SEO被濫用的一年。但是，搜索引擎從這些與SEO非法實踐的斗爭中不斷豐富了自己的辨別技術，對抓住的網站拒絕收錄，已經收錄的則給予剔除。但是這個封鎖也冤枉了不少誠實的SEO網站。
　　2003年是搜索引擎繼續反擊垃圾泛濫的一年。告訴一些SEO不要再使用黑帽技術，搜索引擎已經可以辨別出來，再使用會受到搜索引擎的懲罰。
　　2003年，Google擠掉了Alta Vista和Inktomi，成為行業里的老大。
　　2003年，Google的“佛羅里達更新（Florida Update）”讓全世界的站長領教了Google的厲害。
　　2004年1月，“Austin Update”的余波同樣也對相當多的網站造成了沖擊。
　　2004年9月12日，Google推出簡體及繁體兩種中文版本的搜索引擎。
　　2.中國SEO的發展和現狀
　　從2003年初到2004年底，這個時候中國專業從事SEO的人數很少，Google也剛剛進入中國不久。
　　從2004年底到2005年上半年，全國已經涌現出上百家SEO公司。
　　從2005年下半年至2006年9月，是SEO在中國混亂的時期。
　　從2006年9月至今，隨著SEO培訓的興起，SEO技術越來越普及化。